近年來「中國崛起」不斷被國際社會討論。2008年北京主辦奧運，掀起一片中國狂熱。接下來金融海嘯發生，全球陷入不景氣，國際皆指望中國日漸發達的經濟與市場，可以帶領世界走出經濟深谷。2009年中國汽車銷售量超越美國，成為全球第一大汽車市場。另外今年萬事達卡發布一份報告，目前中國奢侈品消費已占全球市場的25%，亦超越美國，成為世界第二大奢侈品消費國。預計在2015年時，便會超過日本成為世界第一大奢侈品消費國。
中國崛起不止於經濟影響
還會擴及文化
這個趨勢的啟示絕對不只是跟中國大陸做生意，去賺中國錢。倫敦經濟學院亞洲研究中心客座研究員Martin Jacques，今年推出新書《當中國統治世界：天朝的興起與西方的終結》(When China Rules the World：The Rise of the Middle Kingdom and the End of the Western World)。西方一直將中國的崛起當作是一種經濟歷程，Jacques認為大錯特錯，並指出文化影響和經濟影響一樣重要。中國地大物博，對自己的文化中心地位充滿自信。如果說，英國曾是海上霸主、美國是經濟霸主，那麼，中國將成為文化霸主。
中國風只吹表面
文化卻是由內而外
Martin Jacques的論點也許被認為具有爭議性，但是無庸置疑的，當世界因為經濟的利誘開始接觸中國市場，學習中國語文，接下來便會更深入了解中國文化。因此中國崛起不應該只是商人們關注的焦點，設計師們也無法置身事外。但是如果你只是單純的認為中國風會越吹越烈，那也就大錯特錯了。
中國風販賣的只是一種異國情調，通常就是直接使用圖騰式的思考。然而純粹由外在表象觀點設計出來的中國風，應該要再進化，從更深層的中國文化出發。也許從外觀並看不出來所謂的中國風設計，但是其核心卻是來自於中國文化，筆者稱之為「中國氣韻」。氣韻是中國文化的重要概念，是一種具象之外的精神存在。以下為六個不同領域的設計案例:
北京當代萬國城Linked Hybrid
「合」的中國傳統建築概念
乍看北京當代萬國城(Linked Hybrid)，你應該完全不會將這個現代感十足的建築設計與傳統中國文化做任何的聯想。然而美國設計師Steven Holl所領導的設計團隊，的確是從中國文化中找尋設計的靈感。其設計思想來自於中國傳統建築中「合」的概念，這樣的概念可以在北京的四合院或是閩西的土樓中看到。這種建築設計營造半封閉半開放自成一體的內在環境，形成一種城中之城，可以抵抗外來污染及溫度的影響，降低能源消耗。
除了型式之外，北京當代萬國城在建築的顏色設計上也從中國文化中提煉。設計團隊挑選中國廟宇宮殿喜好使用的強烈色彩，再用易經隨機定位，分布在天橋的下方與窗戶內側四周，帶給人繽紛的色彩經驗。北京當代萬國城的精彩設計獲獎無數，包括甫獲得的2009年度亞澳高樓設計獎(the Best Tall Building in Asia and Australia award)。
Heri&Hu Extrude
吉祥如意的造型語意
中華文化講究生辰八字，生來就有命，不能改變。而每個人生命歷程與宇宙時間配合時，有許多不同階段，每個階段有不同的機緣，有時好，有時壞，這就是「運」，是可以改變的。「運」既可改變，於是希望「趨吉避凶」追求天人和諧。其表現出來的方式可能是選擇良辰吉時、風水方位、佩帶吉祥物等等。
中國設計品牌 Neri&Hu的Extrude桌凳系列，就是從中國人居住環境中常見的竹子與蓮藕造型出發的。竹子高挑直挺，並且中空有節，有節節高升的吉祥意涵；而蓮藕因與「偶」同音，故民俗以蓮藕祝福婚姻美滿。Neri&Hu萃取二者的經典形象，並採用現代感的比例、材質與色彩，設計出Extrude桌凳系列，可以作為凳子、邊桌或茶几。
JIA Inc. 官帽壺瓶組
官場文化的幽默聯想
中國帝制時代，老百姓生活的好壞，很大一部份與政府的官員勤政廉潔與否有關。民間流傳許多貪官與清官的故事，如中國最著名的貪官和珅，他的財產相當於那時清朝政府50年至85年的收入；也有清朝官員如湯斌，死後僅剩下俸銀八兩，連買棺材的錢都不夠。
德國設計師Michael Schneider 從清朝的官帽擷取靈感，設計出富歷史趣味的壺瓶組。以豐滿的陶瓷壺身代表清朝貪官的豐腴，壺頸的絨布，除了隔熱外，還增加溫暖的觸感。 另外以清澈透明的玻璃象徵清廉的清朝官員形象，身形也清瘦修長，雙層玻璃有隔熱與保冰的功能。清官與貪官兩組設計，不但實用也充滿了對官場的諷喻趣味。
The One 一畝田 綻放
師法自然的文人精神
中華文化觀察自然的狀態與運轉，飲食起居要按照時節，美感經驗也是崇尚自然。宋代文人淡雅的品味，讓欣賞自然的藝術風氣邁入一個高峰。山水畫家范寬，「居山林間，終日靜坐觀察，以求其趣。」自然界萬物，在四季交替間不曾中斷，變幻出如詩畫般的美麗境界。「萬物靜觀皆自得」，從自然中映照出的美感經得起時間考驗，也是「師法自然」的美學經驗。
台灣設計品牌The One的「一畝田-綻放」瓷盤，如同文人師法自然的精神，擷取花朵盛開的意象作為設計理念，以簡約寫意的風格，將一片片的花瓣化為大大小小的瓷盤。脫離圓弧規則造型的瓷盤，燒製也變得困難。The One以現代陶瓷燒製工藝克服，讓瓷盤呈現花瓣的彎曲度。收納時，大小不一的瓷盤層層相疊，交織出如夏日花顏綻放般的視覺美感。使用時，尺寸不一的有機造型，也帶給餐桌變化多端的用餐趣味。
JIA Inc. 蒸籠與鼎鍋
華人飲食文化的當代詮釋
自中國漢高祖年代，大將軍韓信以天然竹木料製作炊具，利用水氣蒸熟食物，不僅避免炊煙容易曝露軍營位置的缺點，軍糧也可以先乾燥，如此便更耐久存、不易腐敗。蒸籠料理，為華人飲食文化中最具代表性的烹煮方式之一。
office for product design全新詮釋的蒸籠蒸鍋，主體鍋身以優質耐火土製成，不易熱漲冷縮，在烹煮時鍋身不會因溫度的驟變而爆裂，適合現代家庭於明火、烤爐、微波使用。另外，使用赤陶代替一般全竹的蒸籠底部，赤陶透氣吸付水氣的特性，使蒸煮的食材不會有過多水氣殘留。
另外，鼎鍋的設計靈感來自於中國的鼎，採用容易導熱的優質鑄鐵材質，所以適合保溫、進烤箱、爐火燉煮，讓產品更符合現代烹煮習性。
BenQ Joybee GP1
天地溝通的象徵意涵
除了建築、廚具、餐具與傢俱設計，現代科技的3C產品也可以從傳統的中華文化中汲取設計養分。強調方便隨身攜帶的BenQ Joybee GP1輕巧型投影機，其外方內圓的造型語意來自於中國玉琮。
《周禮》：「蒼璧禮天，黃琮禮地」。玉琮通過很小的體積，把中國的世界觀包括在其中。琮的內圓外方表示天和地，中間的穿孔象徵天地之間的溝通。BenQ Joybee GP1擷取玉琮的造形與談天說地的溝通意涵，並且以現代的線條與材質重新演繹，古典優雅與現代時尚兼具。
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